"Um avião norte-americano do tipo A-10 foi atingido pelos sistemas de defesa aérea e caiu nas águas do Golfo", de acordo com o exército iraniano, num comunicado lido na televisão estatal do Irão (IRIB).

Esta sexta-feira, o exército iraniano já tinha anunciado que tinha abatido um caça norte-americano no sul do Irão.

Um dos dois pilotos da aeronave, um caça F-15, foi resgatado com vida pelos Estados Unidos da América (EUA), que continuam a tentar localizar o segundo ocupante.

Após o ataque, o caça norte-americano F 15-E despenhou-se e a polícia iraniana já anunciou entregar uma recompensa caso alguém encontre "os pilotos inimigos com vida" (ou qualquer membro da tripulação) e os encontre como tal.

"Se capturarem o ou os pilotos inimigos com vida e os entregarem à polícia ou às Forças Armadas, receberão uma generosa recompensa" de 52 mil euros, disseram as autoridades, na mensagem lida na transmissão da televisão estatal.

O abate do avião nesta sexta-feira ocorre após repetidas declarações do Presidente norte-americano Donald Trump, do Secretário da Defesa Pete Hegseth e de comandantes militares sobre a superioridade aérea dos EUA, que terá praticamente retirado ao Irão a capacidade de ataque e de defesa aérea durante o conflito.

Já a IRIB mostrou imagens de dois supostos helicópteros dos EUA que estavam à procura dos pilotos do caça abatido, segundo a agência de notícias EFE.

A polícia, num comunicado divulgado pelas forças de segurança iranianas, referiu que o avião foi alvejado enquanto sobrevoava o centro do Irão, tendo sido abatido na província de Kohgiluyeh e Boyer-Ahmad, no sudoeste do país.

A 28 de fevereiro, Estados Unidos e Israel lançaram uma ofensiva militar contra o Irão, que retaliou com ataques a alvos israelitas, bases norte-americanas na região e infraestruturas civis e energéticas de países vizinhos.

Em março, as forças iranianas anunciaram que tinham atingido e danificado um F-35 norte-americano, mas esta é a primeira vez desde o início do conflito que os órgãos de comunicação social noticiam o abate de um caça.