Encalhada ao largo a norte da Alemanha durante o mês de março, a baleia-jubarte, apelidada de Timmy, está mais perto de regressar ao Atlântico e recomeçar uma nova vida.

Sem pouco conseguir respirar ou mexer durante três semanas, o jovem mamífero, que mede aproximadamente 10 metros e pesa cerca de 12 toneladas, vai ser dirigido até uma barcaça pelas equipas de socorro – uma embarcação longa, tipicamente utilizada para transporte de mercadorias e ideal para águas pouco profundas.

Possivelmente doente ou desorientada, a baleia foi avistada a 3 de março encalhada em bancos de areia com baixa salinidade, algo que as baleias normalmente evitam.

Enquanto o abrigo estava a ser construído, bombeiros locais regaram a baleia dia e noite, e utilizaram-se toneladas de pomada de zinco para tratar de lesões na sua pele, cobrindo-a com panos gigantes.

Quando entrou a nado e por iniciativa própria na barcaça, a baleia lançou um jato de água e um dos mergulhadores voluntários, emocionado, disse: "Está a expressar o seu agradecimento."

Da equipa de especialistas recrutada, estão envolvidos um alegado "encantador de baleias" e veterinários de pontos do mundo tão distantes, como do Peru e do Havaí.

A próxima fase envolverá um rebocador para puxar a embarcação até ao mar do Norte. Mais perto do oceano e das águas mais profundas está previsto libertar o animal com um dispositivo de rastreamento para acompanhar os seus movimentos.

Apesar das autoridades locais acreditarem que a baleia está em condições de ser transportada, os especialistas do Museu Oceanográfico Alemão

"Poderá resultar em níveis de ruído muito elevados no interior da barcaça devido ao alto grau de reflexão sonora", defende.

Em reação, as autoridades insistiram que a estratégia de resgate respeita o animal e preocupa-se em minimizar o stress da operação, rejeitando os apelos públicos para que a baleia fosse eutanasiada.

A baleia é apelidada de Timmy, uma vez que ficou encalhada perto da praia alemã de Timmerdorfer. Nas últimas semanas, centenas de curiosos estão acampados nas proximidades para observar o resgate.