A informação foi avançada esta terça-feira à noite pelo Ministério da Saúde de Espanha. As autoridades espanholas vão acolher o navio “em conformidade com o direito internacional e os princípios humanitários”.

Uma vez nas Canárias, equipas médicas vão examinar e tratar todos os passageiros e tripulantes, transferindo-os posteriormente para os seus países de origem, indica o comunicado.

“A Organização Mundial de Saúde explicou que Cabo Verde não consegue realizar esta operação”, afirmou o Ministério da Saúde. “As Ilhas Canárias são o local mais próximo com as capacidades necessárias. A Espanha tem uma obrigação moral e legal de assistir estas pessoas, entre as quais se encontram também vários cidadãos espanhóis.”

A notícia é conhecida no dia em que os Países Baixos enviaram aviões ambulância para retirar três pessoas que estão a bordo do MV Hondius, alegadamente infetadas com hantavírus, avançou a imprensa espanhola.

Há ainda um passageiro a bordo em estado crítico e três com sintomas ligeiros.

O navio de cruzeiro MV Hondius encontra-se isolada ao largo de Cabo Verde, com 147 pessoas de várias nacionalidades a bordo, incluindo um cidadão português.

Nestes animais, o vírus pode permanecer durante longos períodos sem causar doença, mas quando transmitido ao ser humano pode provocar infeções graves e potencialmente fatais.

A infeção por hantavírus manifesta-se de formas distintas consoante o continente. Nas Américas, está associada sobretudo à síndrome cardiopulmonar por hantavírus, uma condição grave que evolui rapidamente e afeta os pulmões e o coração, podendo levar a insuficiência respiratória. Já na Europa e na Ásia, os hantavírus são mais frequentemente responsáveis pela febre hemorrágica com síndrome renal, que compromete os rins e os vasos sanguíneos, podendo causar hemorragias e insuficiência renal.