"Há mais significado e compreensão mútua em trocar um olhar com um gorila do que com qualquer outro animal que eu conheça."

E bastava a natureza para acordar a sua voz calma e as narrações que simplificam os estudos científicos mais complexos. "A minha vida é o mundo natural", diz muitas vezes.

O naturalista completa esta sexta-feira 100 anos e até uma nova vespa vai ser batizada com o seu nome.

"Mas parece que muitos de vocês tinham outras ideias", disse, surpreendido com o carinho de quem o acompanha ao longo das últimas décadas.

O apresentador veterano confessou estar "completamente emocionado" com as cartas de "grupos de crianças em idade pré-escolar até residentes de lares" a celebrar o seu centenário.

"Tinha uma grande vantagem quando comecei há 50 anos: o meu emprego era seguro e não tinha de me promover", contou Attenborough numa entrevista nos anos 2000.

Depois de entrar na Marinha Real durante a Segunda Guerra Mundial desiludido por não poder explorar o mundo e ter sido rejeitado em 1952 após candidatar-se ao cargo de produtor de rádio, o naturalista começou a gravar dois anos depois o seu primeiro programa televisivo, "Zoo Quest", na Indonésia.

Começando por gravar diários nas florestas, o historiador foi pioneiro na arte de fazer documentários. Com cerca de 500 milhões de pessoas a assistir a cada episódio, Attenborough mostrou, na melhor definição possível, a vida animal de forma educativa e simples no programa "Planeta Terra".

Apesar disto, o historiador começou, com o passar do tempo, a centrar os seus programas na destruição dos habitats naturais pelo ser humano em vez de romantizar a natureza.

"Se é criança, este é o seu futuro. Se é pai ou mãe, este é o seu legado. O tempo de agir é agora", alertou numa entrevista em 2007.

Com um programa no ar, sabe-se que este autor de dezenas de séries televisivas lançou em abril deste ano uma nova série.

Sempre de boleia ou com o motorista privado por nunca ter sentido "necessidade" para tirar carta de condução, David Attenborough em "Secret Garden" explora jardins britânicos e a vida selvagem nestes espaços.

"Os meus sapatos são muito fora da moda. Não acho que alguém esteja a tentar ocupar o meu lugar", acredita.

“Enviou-nos até uma nota manuscrita muito simpática a dizer que se sentia muito honrado", contaram os especialistas.