As perceções sobre a imagem corporal, as rotinas alimentares, a atividade física, os níveis de rendimento e a edução são aspetos que influenciam o peso.

Nas últimas quatro décadas, o mundo esteve dominado pelo aumento das taxas de excesso de peso, considerado como uma das maiores ameaças à saúde pública global.

Depois de estudarem dados de saúde de 200 países e territórios de 1980 a 2024, os investigadores perceberam que os níveis crescentes de obesidade abrandaram e até começaram a diminuir em muitos países, como em Portugal.

Apesar dos casos terem duplicado nos adultos e quadruplicado nos adolescentes nas últimas quatro décadas, os cientistas defendem que a tendência para a obesidade "não é inevitável".

Já antes da viragem do milénio, as taxas de obesidade infantil estavam a crescer nos países ricos, mas essa tendência já abrandou e até inverteu primeiro na Dinamarca e depois na França, Itália, Suíça, Bélgica, Alemanha e até em Portugal desde os anos 2000. Já os adultos seguiram a mesma tendência uma década mais tarde.

No entanto, a Austrália, a Finlândia e a Suécia continuam, por exemplo, com uma subida persistente de casos entre os mais novos e os adultos.

O abrandamento desta epidemia nos países baixos deve-se, então, a uma "combinação de fatores sociais, económicos e tecnológicos" que interferem na dieta alimentar de cada um.

Porém, a obesidade atingiu em 2024 um máximo histórico de obesidade nos países mais pobres, o que pode ser explicado como um efeito tardio das regiões com médio rendimento nos anos 1980 e 1990.

Nos últimos anos, estes países estão a começar a viver "padrões ocidentais" de alimentação mais semelhantes aos que eram praticados, incluindo rotinas mais sedentárias – mas os autores alertam que as explicações tradicionais “podem ser relevantes, mas não explicam as heterogeneidades identificadas”.

Estas conclusões coincidem numa altura em que especialistas de todo o mundo estão reunidos no Congresso Europeu de Obesidade, na Turquia.