Nos últimos meses, as fugas de ar têm sido uma constante, escreve a Reuters citando uma fonte da NASA, mas até agora eram relativamente pequenas. Na segunda-feira, aumentaram. Passaram de meio quilo de ar por dia para um quilo, segundo fonte da agência espacial norte-americana.

A NASA e a agência espacial russa Roscosmos — que são as duas principais operadoras da estação espacial — têm procurado encontrar soluções para este problema. A causa também não é ainda clara, segundo a Reuters.

As fugas de ar têm surgido do lado russo, no módulo Zvezda, uma estrutura fundamental da estação.

Segundo a NASA, a tripulação russa está a tentar reparar a fuga, mas por questões de segurança os astronautas deram início aos protocolos de evacuação.

Os quatro astronautas da missão SpaceX Crew-12 da NASA na estação espacial — dois astronautas norte-americanos, um astronauta francês e um cosmonauta russo — receberam ordens para entrar na nave Crew Dragon, que está acoplada à estação, e vestir os fatos espaciais.

Além destes, estão a bordo da Estação Espacial Internacional mais dois cosmonautas russos e um astronauta norte-americano, tripulantes da cápsula Soyuz MS-29.