Passaram dois anos desde a saída de Mateus Fernandes de Portugal. Em dois anos, o médio de 21 anos não perdeu o rótulo de jovem, mas ganhou arcabouço na Premier League, tanto que, passado tão pouco tempo, vê o nome associado ao colosso de Madrid. Uma subida, aparentemente, estratosférica que, para quem conhece o algarvio, "faz sentido".

"O Mateus tem demonstrado época após época que, quanto maior é o nível em que ele compete, melhor resposta consegue dar. Ainda não tenho muito bem presente qual será o nível em que ele vai conseguir estancar ou estabilizar. Parece-me que é daquele perfil de jogadores que, quanto maior é o nível, mais valor e qualidade consegue acrescentar à equipa", explica Vasco Seabra, em entrevista a Bola Branca.

O técnico do Arouca encontrou Mateus Fernandes no Estoril, na época 2023/24, na altura emprestado pelo Sporting. Sob a batuta de Vasco Seabra, o médio instalou-se no futebol de Primeira, conseguindo os minutos a um nível que ainda não conseguira atingir pelo clube de Alvalade.

Ainda que um salto para os "merengues" não aparecesse nas cartas de Vasco Seabra tão cedo, o técnico não está, de todo, surpreendido com o rumo que a carreira do jovem levou.

"Esperava que ele pudesse atingir o nível Premier League em muito pouco tempo. Ele tinha realmente uma mentalidade e um compromisso de jogo diários, em treino também, que me faziam prever que ele pudesse chegar a um nível muito alto", atira.

O chamamento do Real Madrid tem eco na imprensa desportiva em Espanha e Inglaterra, onde Mateus Fernandes cedo se impôs, primeiro no Southampton e, depois, no West Ham, que desembolsou mais de 40 milhões de euros para contar com o internacional português.

Nos "hammers", o ex-Sporting marcou quatro golos mas, mais do que isso, despertou o apetite dos gigantes, que salivaram ainda mais quando foi confirmada a descida de divisão do emblema de Londres, treinado por Nuno Espírito Santo.

A confirmar-se o salto, encontrará José Mourinho no Santiago Bernabéu. Mateus Fernandes "não é muito de necessitar de conforto emocional a toda a hora" e, portanto, voltar a ter um técnico português não lhe trará vantagem por si só. Contudo, facto de ser o "Special One" pode ser "profícuo".

"O Mateus necessita, essencialmente, que confiem nele, que exijam dele. Acredito que um perfil como o José Mourinho, um 'expert' na comunicação, na liderança, na forma como consegue gerir expectativas e frustrações dos jogadores, puxando-os para cima e desafiando-os a serem melhores, seria um casamento que poderia ser muito profícuo para ambos", conclui Vasco Seabra.