Folarin Balogun admite que, quando soube que a FIFA decidira suspender o castigo de um jogo por cartão vermelho, percebeu que seria polémico.

"Quando descobrimos, no autocarro da equipa, desataram todos aos gritos. (...) A minha reação inicial foi de felicidade por regressar à equipa, mas quando comecei a refletir, soube que ia gerar muita controvérsia", admite Balogun, em entrevista à televisão norte-americana CBS.

Balogun também conta como foram os dias até ao jogo: "Quase que podia ver alguns nervos nos meus companheiros de equipa, porque é algo tão único. À medida que nos aproximámos do jogo, tentei focar-me o melhor que pude, mas era complicado. É difícil evitar o ruído de fora."

Apesar das dificuldades em lidar com os nervos, o ponta de lança contou com o apoio dos colegas que são "como irmãos" e tentaram reconfortá-lo, porque "não havia nada que pudesse fazer ou mudar".

Os EUA perderam com a Bélgica, por 4-1, e foram eliminados do Mundial 2026. Folarin Balogun jogou, no entanto, não marcou. Ainda assim, garante que os jogadores norte-americanos souberam "separar as emoções da missão" que tinham em frente: "Somos todos profissionais."

"Tivemos um jogo duro contra a Bélgica e isso pode ensombrar o nosso foco, mas, estando dentro da comitiva, sei que estávamos totalmente concentrados quando entrámos em campo", conclui o avançado.