O Governo assinou esta terça-feira o acordo de "devolução" do Hospital de São João da Madeira à Misericórdia local, o que terá efeitos no próximo dia 1 de novembro, mediante pagamento de 13,85 milhões de euros anuais à Santa Casa.

Em causa está o equipamento hospitalar que, resultando da ambição da comunidade local, motivou a criação da Santa Casa em 1921, para gestão de todo o processo, e foi inaugurado em 1966. Em 1975 passou a integrar o Serviço Nacional de Saúde (SNS), estando, por enquanto, sob administração direta da Unidade Local de Saúde do Entre Douro e Vouga (ULS EDV).

Na presença de primeiro-ministro e da ministra da Saúde, o acordo agora assinado é válido por 10 anos e determina que "a devolução" do hospital à Misericórdia será acompanhada por uma comissão de acompanhamento, implicando "o respeito pelas regras aplicáveis ao SNS", a "demonstração e garantia da economia, eficácia e eficiência da contratação" e ainda "a rentabilização dos meios existentes".

Luís Montenegro não referiu as vantagens concretas de retirar a operação do hospital à ULS EDV para a entregar à Santa Casa, sobretudo tendo em conta que a unidade se mantém no SNS e a sua atividade continuará a ser financiada pelo Estado, mas declarou: "Não temos nenhuma obsessão em fazer acordos como este. Se não for mais eficiente para o serviço público, não o fazemos. [Neste caso] o processo negocial que encetámos resultou numa solução que é mais benéfica para nós e para as pessoas".

O primeiro-ministro espera, por isso, que os cidadãos de São João da Madeira e da restante região sob influência da ULS EDV -- que atualmente serve um universo na ordem dos 350 mil utentes de sete municípios do distrito de Aveiro -- "possam daqui a algum tempo dizer que foi uma boa opção esta de devolver o hospital à Santa Casa, porque ele está a responder melhor àquelas que são as necessidades" da população em termos de cuidados de saúde.

O presidente da Câmara Municipal de São João da Madeira, João Oliveira, apontou algumas áreas em que essa melhoria deverá concretizar-se: "Está previsto o aumento do número de consultas, da atividade cirúrgica e das especialidades médicas, assim como o aumento do horário da Urgência Básica".

Já o Provedor da Santa Casa, Francisco Pereira Lopes, disse que a devolução do hospital não se concretiza "por censura ou oposição" a qualquer outra entidade, mas sim "por vocação", na medida em que vem reforçar a missão assistencial original da Misericórdia -- que, como realçou, já em 1921 foi criada especificamente para criar e gerir o hospital.

Envolvendo Administração Central do Sistema de Saúde (ACSS), Direção-Executiva do SNS e a Santa Casa da Misericórdia, o acordo a que a Lusa teve acesso estipula que os cuidados de saúde prestados no hospital de São João da Madeira "cingem-se a consultas externas referenciadas, atendimento em Serviço de Urgência Básica, cirurgias em regime de ambulatório e meios complementares de diagnóstico e terapêutica" -- sendo que a Misericórdia "compromete-se a cumprir os Tempos Máximos de Resposta Garantidos".

O mesmo texto realça que o acordo "não abrange patologias do foro oncológico", mas admite que, por entendimento entre ACSS, a parceria possa ser "ulteriormente alargada a outras áreas", desde que os termos sejam formalizados por escrito.