As declarações contrastam com o discurso público que Pedro Proença havia mantido antes até de assumir a presidência da FPF, em fevereiro de 2025.

No “Thinking Football Summit” de 2023, Proença deixou rasgados elogios à qualidade da arbitragem nacional. “Não é ao acaso que digo que temos o melhor jogador do mundo, o melhor agente e, com toda a convicção, os melhores árbitros do mundo”, referiu.

Em julho de 2025, numa reunião com os árbitros internacionais, deixou uma mensagem de esperança para a arbitragem portuguesa. “Graças ao trabalho e qualidade dos árbitros portugueses, a classe passará a estar representada mais vezes nos grandes palcos internacionais”.

Também há cerca de um ano, na antecâmara da Supertaça entre Benfica e Sporting, o presidente da FPF defendeu Fábio Veríssimo de críticas por parte do clube encarnado e comprometeu-se a trabalhar na melhoria da arbitragem. “Temos a consciência de que as coisas não vão mudar de uma hora para outra, há um pensamento estratégico para a arbitragem, um investimento que todos vamos fazer”, afirmou.

Uma das declarações mais recentes surgiu após o fim da participação da equipa de arbitragem liderada por João Pinheiro no Mundial de 2026. Numa mensagem publicada nas redes sociais, Pedro Proença fez questão de elogiar o desempenho do árbitro português e dos assistentes Bruno Jesus e Luciano Maia.

"A presença de João Pinheiro, Bruno Jesus e Luciano Maia no Campeonato do Mundo enche o setor da arbitragem e todo o futebol português de orgulho."

Na mesma publicação, o presidente da FPF considerou que as nomeações atribuídas pela FIFA demonstravam o reconhecimento internacional da arbitragem portuguesa. "Ser nomeado pela FIFA para três jogos numa fase final de um Mundial demonstra a confiança no trabalho e na qualidade da arbitragem portuguesa”, completou.

O discurso de defesa da arbitragem já tinha marcado a campanha para a presidência da Federação, em 2025. Entre os compromissos apresentados, Pedro Proença prometeu uma arbitragem "mais forte, mais preparada e mais valorizada", defendendo melhores condições para os árbitros e uma aposta continuada na formação e na tecnologia ao serviço da arbitragem.

A divulgação dos áudios, colocados a circular na tarde de terça-feira, levou entretanto à reação da Associação Portuguesa de Árbitros de Futebol (APAF), que manifestou "surpresa e preocupação" com o teor das declarações atribuídas ao presidente da FPF.