Ossos de mamute foram descobertos no leito do rio Danúbio, na Bulgária, onde o nível excecionalmente baixo da água pode revelar outros vestígios, adiantou na quinta-feira o diretor do Museu Regional de História de Ruse.

"É 100% um mamute e muito provavelmente um mamute-lanoso que viveu durante a Idade do Gelo", destacou o professor Nikolay Nenov à agência France-Presse (AFP).

Os restos mortais foram avistados por acaso na quarta-feira por um residente da aldeia de Ryahovo, no município de Slivo Pole, a 30 quilómetros de Ruse, no norte da Bulgária, antes de serem recolhidos na quinta-feira pelos especialistas do museu.

Os especialistas identificaram até ao momento uma mandíbula, fragmentos de presas, parte de uma omoplata e um fémur com a sua cabeça articular.

A coloração escura dos ossos pode indicar que passaram muito tempo num ambiente pantanoso, mas esta interpretação continua a ser uma hipótese de trabalho nesta fase, de acordo com o professor Nenov.

"Ao contrário de muitas descobertas anteriores em depósitos aluviais, estes ossos estavam concentrados na mesma área. Podem pertencer a um único indivíduo", explicou, acrescentando que estavam em bom estado de conservação.

Espécie icónica da Idade do Gelo e parente próxima dos elefantes modernos, o mamute-lanoso foi extinto há quatro mil anos.

Devido à prolongada escassez de chuvas e ao calor extremo que afeta a Europa desde a primavera, as águas do Danúbio atingiram níveis historicamente baixos em alguns troços.

Segundo o professor Nenov, a descida do nível do rio pode revelar outros vestígios e está a ser planeado um novo levantamento da área.