Em comunicado, a tecnológica portuguesa, que lidera a inovação em defesa e segurança através de sistemas autónomos centrados na Inteligência Artificial (IA), explica que este drone “oferece uma autonomia, capacidade de sensores e fiabilidade significativamente melhoradas, transportando até 50 quilos de carga útil de vigilância, incluindo câmaras e sensores”.

A empresa garante ainda que “o sistema proporcionará vigilância e reconhecimento contínuos através da recolha de informações 24 horas por dia, fornecendo dados em tempo real para apoiar a tomada de decisões na linha da frente e ajudar a proteger as forças britânicas”.

O contrato pode chegar aos 467 milhões de euros (400 milhões de libras), durante 10 anos, e vai “criar e apoiar centenas de postos de trabalho altamente qualificados”.

Os novos drones serão produzidos nas novas instalações da Tekever no Reino Unido, em Swindon, com o contributo da engenharia que a empresa desenvolve também em Bristol e Southampton, além das atividades de formação, ensaio e avaliação no País de Gales.

No âmbito deste programa, a Tekever vai liderar “um consórcio de parceiros PME do Reino Unido”.

Os drones AR5 já têm 50 mil horas de voo no combate às forças russas. São utilizados pela Ucrânia desde 2022 e esta experiência “está na base da abordagem da Tekever para o rápido desenvolvimento de capacidades, garantindo que o sistema pode continuar a adaptar-se às necessidades operacionais emergentes ao longo de toda a sua utilização”, explica o unicórnio nacional.

“A Tekever foi criada com base na convicção de que a vantagem operacional depende da adaptação contínua. O Corvus confirma essa visão, ao reunir experiência operacional, autonomia baseada em IA e capacidade industrial soberana num programa concebido para evoluir ao longo de toda a sua vida útil”, diz o presidente da empresa, Ricardo Mendes. “Acreditamos que é assim que se alcançará uma vantagem operacional duradoura”, acrescenta.

O drone português é ainda elogiado pelo secretário da Defesa do Reino Unido, Wes Streeting: “comprovado na Ucrânia e concebido para proteger os soldados britânicos em todo o mundo, escolhemos o drone TEKEVER AR5, fabricado no Reino Unido, para equipar o nosso pessoal com material que os manterá à frente das ameaças emergentes. Este investimento apoiará as nossas tropas em missão, ao mesmo tempo que impulsiona a reindustrialização e apoia a inovação britânica”.

A Tekever conta com “uma equipa altamente qualificada e em rápido crescimento”. São mais de 1.500 colaboradores e instalações de última geração em Portugal, Reino Unido, França, Estónia, Ucrânia e Estados Unidos. É atualmente “o principal fornecedor europeu de Autonomia centrada em IA, apoiando forças de Defesa e Segurança com capacidades que evoluem rapidamente e produção em grande escala”, explica a empresa.