Há viagens que nunca se esquecem. A do Kiko, um gato de Braga, demorou... três anos.

O felino desapareceu durante umas férias na Bélgica e parecia ter-se evaporado. Mas o destino tinha outros planos. Depois de um pequeno acidente, o Kiko foi levado para um abrigo de animais em Zemst, na Flandres, onde a leitura do microchip revelou um detalhe surpreendente: afinal, o gato tinha família... em Portugal.

"Perdeu-se há três anos durante uma viagem quando o seu dono veio de Portugal. Esteve algum tempo com uma senhora que cuidou muito bem dele e, após um pequeno acidente, verificámos o microchip e vimos que tinha donos portugueses", explicou à agência de notícias ENEX Arne Ickx, voluntário do abrigo.

Encontrar os donos foi mais fácil do que encontrar forma de trazer o gato para casa. A família foi localizada através das redes sociais, mas não tinha possibilidades de se deslocar à Bélgica para o ir buscar.

Foi então que entrou em cena uma improvável operação internacional de "repatriamento felino".

A Emergency Response Alliance (ERA-BE), uma equipa belga de socorro que seguia para o norte de Portugal para apoiar os bombeiros portugueses na prevenção e combate aos incêndios rurais, decidiu transformar a missão numa viagem com um passageiro muito especial.

O Kiko embarcou num voo da Brussels Airlines entre Bruxelas e o Porto. À chegada, foi recebido pelos Bombeiros Voluntários de Paredes de Coura, que asseguraram a última etapa da viagem até Braga, onde o esperava a família.

No fim, a história teve tudo: férias que correram mal, um microchip salvador, uma ponte aérea, bombeiros em missão internacional e um gato que, depois de três anos de aventuras, acabou por regressar a casa.