Cientistas recorreram ao telescópio solar Inouye, considerado o mais potente do mundo, para obter as imagens de maior resolução alguma vez captadas da fotosfera, a camada visível da superfície do Sol.

Segundo os investigadores, estes movimentos resultam da interação entre gases extremamente quentes e o campo magnético solar. A energia acumulada nestes processos está na origem de fenómenos de clima espacial capazes de afetar redes elétricas, satélites e missões espaciais.

Os resultados foram publicados na revista Nature e tornaram-se possíveis graças ao telescópio instalado numa montanha no Havai, escolhida pelas condições atmosféricas favoráveis à observação do Sol.

"Para compreender e, no futuro, prever o clima espacial, queremos perceber a física do Sol até às escalas mais pequenas", afirmou David Boboltz, do Observatório Solar Nacional dos Estados Unidos.

Os investigadores identificaram um fenómeno conhecido como instabilidade de Kelvin-Helmholtz, que ocorre quando camadas de fluidos deslizam umas sobre as outras, originando pequenas perturbações que evoluem para vórtices em espiral. No caso do Sol, esses fluidos correspondem aos gases extremamente quentes da sua superfície.

"Estes movimentos de torção criam energia magnética, que pode acumular-se e dar origem a explosões de grande escala", disse David Kuridze, astrónomo do Observatório Solar Nacional.