O campeão olímpico do triplo salto em Pequim2008, Nélson Évora terminou, esta quinta-feira, a carreira, aos 42 anos, no Estádio Universitário de Lisboa, num momento simbólico.

Com um "último salto" de 16,72 metros, o atleta português encerrou assim mais de duas décadas de competição ao mais alto nível, duas semanas depois de se ter sagrado campeão nacional de triplo salto pela 13.ª vez.

Évora alcançou 16,03 metros, a segunda melhor marca nacional do ano, apenas atrás dos 17,71 metros de Pedro Pichardo.

"Foi um projeto que não foi planeado para ser assim, correu muito bem. Sinceramente esperava saltar mais, para surpresa de muitas pessoas, mas tive muito poucas provas para ganhar ritmo competitivo. Foi um desafio muito bom, soube a pouco, mas com a idade que eu tenho tinha que chegar este momento", disse aos jornalistas.

O atleta lembrou que o fim estava decidido e que o regresso à competição não nasceu de uma ambição de voltar a ser campeão, mas de reencontrar a alegria de saltar, interrompendo uma paragem de três anos.

"Os nacionais foram uma prova oficial. Aqui foi um evento simbólico do 'último salto'. As pessoas tiveram a oportunidade de me voltar a ver saltar, (...) anunciaram a minha volta e fiquei super-feliz. Não esperava que ficassem tão felizes à minha volta à alta competição. Foi um projeto. Não foi uma coisa planeada para ser assim -- treinar para ser campeão nacional. Eu tinha ambição de voltar a ter alegria e saltar", recordou.