Os voos com destino ao aeroporto de Catânia, no leste da Sicília, foram suspensos até às 15h00 desta segunda-feira, depois de as cinzas vulcânicas de uma nova erupção do Monte Etna se terem espalhado pelo espaço aéreo em redor do aeroporto, informou a operadora SAC.

O Etna, que se ergue sobre a costa leste da Sicília, é um dos vulcões mais ativos do mundo e interrompe frequentemente o tráfego aéreo em Catânia, o principal aeroporto da ilha e o quinto mais movimentado de Itália em termos de passageiros.

"Uma vez que a situação está a afetar significativamente as operações, os passageiros são gentilmente aconselhados a verificar o estado dos seus voos junto das respetivas companhias aéreas antes de se dirigirem para o aeroporto", afirmou a SAC em comunicado esta segunda-feira.

A situação está a ser constantemente monitorizada e serão fornecidas novas atualizações em função da evolução da atividade vulcânica e das condições meteorológicas, acrescentou a empresa.

A mais recente fase eruptiva do vulcão mais alto da Europa continuava a partir de crateras a altitudes de 2.750 metros e 2.360 metros, alimentando vários fluxos de lava e criando extensos campos de lava, informou o Instituto Nacional de Geofísica e Vulcanologia de Itália (INGV).

O Aviso de Observação de Vulcões para a Aviação (VONA) do INGV manteve-se no nível máximo de alerta, vermelho, indicando riscos contínuos para as aeronaves devido à emissão de cinzas.