O presidente norte-americano, Donald Trump, trocou secretamente de avião ao sair de uma cimeira da NATO na Turquia no mês passado. A movimentação fez parte de um plano elaborado em resposta a uma possível ameaça iraniana, segundo noticiam os meios de comunicação norte-americanos.

O presidente dos EUA embarcou no Air Force One à vista das câmaras de televisão. Mas não foi ali que seguiu viagem. Antes foi transportado para um avião militar com a ajuda de um veículo de catering, noticiou o Washington Post.

Os jornalistas e alguns funcionários da Casa Branca a bordo não sabiam que Trump tinha sido retirado do local de forma discreta.

Segundo a CBS News, os EUA tinham detetado uma ameaça credível do Irão de disparar um míssil contra o avião. A Casa Branca não confirmou os dados.

Antes, Trump tinha afirmado que era o “alvo número um” do Irão durante a cimeira em Ancara.

A manobra tática ocorreu um dia depois de os EUA terem retomado os ataques militares contra o Irão, na sequência do colapso das negociações entre Washington e Teerão para pôr fim à guerra.

Trump tinha chegado à Turquia a bordo de um Boeing 747-8 mais recente, oferecido pelo Qatar, mas anunciou que partiria no antigo Air Force One “pelos velhos tempos”.

O secretário da Defesa, Pete Hegseth, embarcou no C-32A separadamente, utilizando uma escada externa, numa tentativa de fazer com que o voo parecesse normal.

Os jornalistas e alguns funcionários da Casa Branca embarcaram no Air Force One onde terão sido instruídos a fechar as persianas das janelas. Não sabiam que o Presidente já não se encontrava a bordo.

Questionado sobre o motivo pelo qual os jornalistas tinham sido instruídos a baixar as cortinas das janelas do avião proveniente da Turquia, Trump respondeu: “Porque provavelmente estão num voo perigoso devido aos canalhas com quem temos de lidar.”

O diretor de comunicação da Casa Branca, Steven Cheung, não confirmou nem negou diretamente as notícias , mas afirmou que o novo Air Force One era uma “aeronave de última geração”, equipada com medidas de segurança para proteger o presidente e a equipa de Trump.