Investigadores do Congo, Uganda, Bélgica e de outros países analisaram a composição genética de amostras do vírus recolhidas de 22 doentes no Congo e no Uganda e concluíram que a estirpe responsável pelo surto é geneticamente distinta dos vírus Ébola Bundibugyo identificados em surtos anteriores, em 2007 e 2012.

As conclusões, publicadas na segunda-feira na revista Nature Medicine, sugerem que o surto começou com um novo episódio de transmissão de um animal para um ser humano e que, posteriormente, o vírus se propagou entre pessoas.

O estudo não identificou a origem animal do surto, mas sabe-se que os vírus Ébola passam periodicamente de animais infetados para seres humanos.

A análise genética ajudou a confirmar que os casos detetados no Uganda estavam relacionados com o surto registado no Congo.

Os autores do estudo afirmaram que um acesso mais amplo a testes e à sequenciação genética dos vírus poderia ajudar a detetar futuros surtos de Ébola mais cedo e melhorar os esforços para os conter.

Não existe atualmente uma vacina ou tratamento aprovado especificamente para o Bundibugyo, embora estejam em desenvolvimento vacinas e tratamentos candidatos.

O surto foi declarado a 15 de maio e já provocou mais de **2.000 mortes**, com 4.381 casos confirmados até ao momento, segundo os dados governamentais mais recentes.