O presidente russo, Vladimir Putin, afirmou na quarta-feira que a Rússia responderá da mesma forma se os países europeus apreenderem navios mercantes russos, segundo noticiou a agência noticiosa estatal TASS.

Estas declarações surgem num momento em que a EU está a intensificar a pressão sobre a chamada “frota-sombra” da Rússia, alargando as sanções a centenas de navios e detendo as embarcações e as tripulações para inspeção.

Alguns governos europeus afirmaram que estão a estudar medidas de fiscalização marítima mais rigorosas contra navios suspeitos de evasão às sanções aplicadas à Rússia.

A TASS citou Putin a referir-se a essas medidas: “É claro que isto não é mais do que pirataria e banditismo. E se isto for efetivamente posto em prática, seremos forçados a responder da mesma forma”.

Segundo a TASS, o presidente russo afirmou que qualquer ação de retaliação não se limitaria às águas onde os navios russos foram apreendidos, mas “ocorrerá onde quer que consideremos necessário e apropriado”.

Putin falava a partir da ilha de Sakhalin, no Extremo Oriente da Rússia, onde está a assistir a exercícios militares.

Nas mesmas declarações citadas pela TASS, Putin acusou a NATO de estar a avançar para a região da Ásia-Pacífico e de criar tensão no Ártico.

“A NATO está a avançar para a região e estão a ser formados novos blocos político-militares e novos sistemas de armamento que representam uma ameaça para a Rússia”, rematou o presidente russo, Vladimir Putin.