Nigel Farage vai a eleições esta quinta-feira, numa disputa em que o seu principal adversário é um comediante vestido de caixote do lixo, num teste de oposição à política populista do líder do Reform UK.

Após semanas a enfrentar acusações de não ter declarado devidamente os milhões de libras recebidos de apoiantes multimilionários, Farage demitiu-se abruptamente do parlamento no mês passado para procurar um novo mandato numa eleição que define como "povo contra o establishment", na região de Clacton.

Embora Farage pretenda demonstrar o seu forte apoio local para reforçar a sua posição contra as acusações, a decisão dos principais partidos de não apresentar candidatos deixou-o a enfrentar mais de 30 rivais, incluindo comediantes e independentes, naquele que será o boletim de voto mais longo da história política britânica.

O seu principal rival provavelmente será o Conde Binface - em português pode traduzir-se à letra como "Conde Cara de Caixote do Lixo" -, uma personagem de capa prateada criada pelo comediante Jonathan Harvey, que já concorreu contra três primeiros-ministros na última década.

Os candidatos cómicos são uma característica normal das eleições britânicas, onde se paga apenas 500 libras (584.90 euros) para se poder ser candidato, mas normalmente não são a principal concorrência.

Farage disse no mês passado que a votação permitiria aos seus eleitores julgar as alegações de que ele não declarou corretamente uma doação de £5 milhões (cerca de 5,85 milhões de euros).

Normalmente, os legisladores devem declarar as doações recebidas no ano anterior a uma eleição, no prazo de um mês após tomar posse, e o comissário de normas do parlamento abriu uma investigação para verificar se alguma regra foi violada. Se Farage for considerado culpado de violar as regras, poderá enfrentar sanções que irão resultar em outra eleição na região.

Farage negou repetidamente ter a obrigação de divulgar a doação, que disse ter sido uma doação pessoal.

A zona de Clacton, no leste de Inglaterra, foi outrora um destino de férias popular para os londrinos, mas é agora uma cidade costeira em declínio que inclui a aldeia de Jaywick, considerada o bairro mais carenciado do país. Em 2024, Farage obteve 46% dos votos com uma participação de 58%.