Os níveis do rio Danúbio atingiram mínimos históricos na Sérvia, expondo destroços de navios de guerra alemães que permaneciam submersos desde o final da Segunda Guerra Mundial.

Na zona de Prahovo, no leste do país, os cascos enferrujados de embarcações afundadas em 1945 voltaram a ficar visíveis à superfície. A redução do caudal deixou ainda a descoberto extensos bancos de areia e dificultou a circulação de barcos.

“Isto literalmente nunca aconteceu antes”, contou à Reuters Ljubisa Karalic, pescador local. Segundo o habitante, os destroços que agora podem ser observados “sempre estiveram completamente submersos”.

Mais a norte, em Novi Sad, a situação é igualmente evidente. Várias pequenas embarcações permanecem encalhadas nas marinas devido à descida excecional do nível da água.

A situação está relacionada com uma sucessão de ondas de calor que atingiu a Europa durante este verão, agravando a seca em várias regiões e afetando grandes rios europeus, entre os quais o Danúbio e o Reno.

Na Sérvia, a temperatura da água do Danúbio chegou a rondar os 28 graus Celsius, aproximando-se de máximos históricos.

Jelena Jerinic, do Serviço Hidrometeorológico da Sérvia, citada pela agência de notícias britânica, confirmou que foi registado um novo mínimo no caudal do Danúbio. A responsável espera que este seja o ponto mais baixo, uma vez que estão previstas chuvas nas zonas a montante do rio, o que poderá contribuir para uma recuperação dos níveis da água.

A seca não está apenas a afetar a navegação e a revelar vestígios históricos. As autoridades alertam também para os impactos ambientais provocados pela combinação entre o baixo volume de água e as temperaturas elevadas.

Segundo Jelena Jerinic, a água mais quente, associada à redução do caudal, favorece a multiplicação de microrganismos e bactérias e reduz a quantidade de oxigénio dissolvido na água.

Estas condições podem colocar em risco a biodiversidade do Danúbio, um dos principais rios da Europa e um importante ecossistema para numerosas espécies.

Os destroços agora expostos recordam também um dos episódios da fase final da Segunda Guerra Mundial. Os navios alemães foram afundados na região de Prahovo em 1945 e permaneceram durante décadas escondidos pelas águas do Danúbio.