Praticamente ninguém foi ver o filme "Niu Lai" no dia de estreia, no início de agosto. Duas semanas depois, já rendeu 31.54 milhões de renmimbi (cerca de quatro milhões de euros) e prepara-se para ser um dos filmes mais rentáveis de sempre.

O que é que mudou? Por incrível que pareça, porque se descobriu que a animação do filme é muito barata e e rudimentar. Imagens do filme começaram a circular na Internet, viralizando e tornando o filme um autêntico fenómeno das redes sociais chinesas.

Em apenas 15 dias, o interesse do público disparou e o número de sessões aumentou, devido à demanda para ver a longa-metragem.

A longa-metragem, que em português podemos traduzir o nome para "A Chegada do Touro", fala das aventuras de uma cria bovina que vive na floresta com a sua mãe e um leopardo bebé. A falta de meios era tão grande que muitas salas de cinema da China tiveram de desenhar posters à mão para divulgar as exibições do filme, já que não havia distribuição de material promocional.

"Niu Lai" apanhou muitos espectadores de surpresa pela falta de qualidade na sua animação, mas acabou por conquistar um interesse de culto, num efeito semelhante a "The Room", de 2003, que se tornou conhecido por ser "o pior filme de sempre".

Uma crítica na plataforma Weibo diz que "Niu Lai" "nem sequer é um filme" e que chamar-lhe isso "é um insulto a filmes maus". No entanto, as redes sociais celebraram o filme como um exemplo de como arte barata pode continuar a ter mais valor do que algo feito por sistemas de Inteligência Artificial generativa.

O filme vai agora além fronteira, contando já com uma data de estreia na Singapura a 1 de setembro.