Mais de 400 mil pessoas já se inscreveram para participar na missa que o Papa Leão XIV vai presidir em Paris, na Praça da Concórdia, no dia 26 de setembro.

A participação é gratuita e, além das 500 mil inscrições previstas, deverão ainda existir alguns milhares de lugares para quem se deslocar ao local à última hora.

Os números dão conta da forte mobilização em torno da primeira visita apostólica de Leão XIV a França, entre 25 e 28 de setembro. Paris, Lourdes e Metz são as três etapas escolhidas para a deslocação do Papa.

Em Paris, logo no primeiro dia, o Papa terá um encontro com o Presidente francês, Emmanuel Macron, e outras autoridades, no Palácio do Eliseu.

O programa inclui ainda uma passagem pela UNESCO, oração na Catedral de Notre-Dame e uma vigília com jovens no Stade de France, em Saint-Denis.

A mobilização está a merecer destaque na imprensa francesa. O jornal Le Parisien chegou a questionar: “Como se fosse Beyoncé: por que razão os jovens católicos esperam Leão XIV como uma superestrela?”

Para o bispo de Saint-Denis, Étienne Guillet, os números constituem “um belo sinal para a Igreja em França”.

O entusiasmo em torno da visita é particularmente significativo num país marcado por um elevado grau de secularização, mas onde a Igreja Católica continua a conseguir mobilizar multidões.

Depois de Paris, o Papa segue para Lourdes, onde permanecerá durante o fim de semana de 26 e 27 de setembro.

No santuário mariano, Leão XIV vai celebrar uma missa ao ar livre, rezar na Gruta das Aparições e participar em vários encontros com representantes e realidades da Igreja francesa.

O programa inclui ainda a recitação do terço e a tradicional procissão das velas.

As inscrições para os principais momentos da visita a Lourdes também estão abertas.

Na segunda-feira, 28 de setembro, Leão XIV desloca-se a Metz, cidade ligada à memória de Robert Schuman, considerado um dos pais fundadores da União Europeia.

No Centro de Congressos Robert Schuman, o Papa participa num encontro inter-religioso e num outro encontro dedicado às “Raízes da Europa pela paz no mundo”.

A Santa Sé informou ainda que, entre os vários compromissos previstos para estes quatro dias, Leão XIV terá um encontro reservado com vítimas de abusos sexuais na Igreja.

A primeira visita apostólica de Leão XIV a França será, assim, marcada por grandes celebrações, encontros com jovens, autoridades políticas e representantes de outras religiões, mas também por momentos de oração e de atenção às feridas e aos desafios que continuam a marcar a Igreja francesa.