O Irão prometeu uma resposta “esmagadora, punitiva e devastadora” a novas ameaças dos Estados Unidos, depois de Washington anunciar a preparação de sanções económicas destinadas a aumentar a pressão sobre o regime iraniano.

Segundo a Reuters, o chefe do Tesouro norte-americano, Scott Bessent, deverá apresentar na segunda-feira os detalhes das novas medidas. O responsável afirmou que os EUA pretendem aplicar “as sanções mais duras da história” e pressionar os aliados a decidir de que lado estão.

Do lado iraniano, o chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, Ali Abdollahi, garantiu que o país está preparado para responder em terra, mar, ar, defesa aérea e ciberespaço.

O Irão enfrenta sanções norte-americanas há décadas e atravessa uma situação económica difícil, marcada por inflação elevada, escassez de moeda e problemas no fornecimento de energia.

A tensão já está a ter reflexos no mercado petrolífero. Apenas sete navios de transporte de mercadorias atravessaram o Estreito de Ormuz na quinta-feira, cerca de metade do número registado no dia anterior, segundo dados da Kpler citados pela Reuters.

O estreito é uma das principais rotas mundiais de transporte de petróleo, o que aumenta os receios sobre o impacto de uma nova escalada no preço global da energia.

A China, principal comprador do petróleo iraniano, também poderá ser afetada. Pequim apelou à resolução diplomática da crise e afirmou que sanções e pressão não ajudam a resolver o problema.