Ander Herrera jogou cinco anos e foi estrela no Manchester United de José Mourinho, é uma lenda do Athletic Bilbao e chegou a partilhar balneário com Neymar e Messi no PSG. Esta temporada, decidiu sair dos holofotes e jogar de graça no Zaragoza, da terceira divisão espanhola.

O médio basco, de 37 anos, fez a sua formação no Real Zaragoza, clube espanhol que, em outros tempos, competiu com os grandes de Espanha e da Europa.

Afastado da primeira liga desde a época 2012/13, o clube aragonês militou no segundo escalão durante as últimas temporadas. Na época passada, confirmou a descida à terceira divisão espanhola.

Ander Herrera andava pela Argentina, onde representava o Boca Juniors, quando decidiu voltar para "fechar o ciclo".

"Este é provavelmente o último sonho que eu queria realizar", começa por dizer o internacional espanhol. "Voltar a casa, para o lugar onde cresci, que me deu a oportunidade de ser profissional", explica.

Esta será a última temporada de Herrera no futebol e, para o jogador, não há melhor maneira que terminar a carreira "em casa".

"Ainda tenho a paixão, ainda tenho o desejo. Ainda tenho esse amor pelo futebol e fazê-lo em casa é a melhor forma de encerrar a minha carreira", refere.

Herrera optou por não usufruir do seu salário e decidiu doá-lo à fundação do clube.

"Não preciso de um contrato. Tenho uma carreira muito bem-sucedida. Tenho cuidado do meu dinheiro", esclarece, antes de acrescentar: "Visto esta camisola de forma gratuita porque quero ajudar o meu clube, a minha equipa, a minha cidade."

"É algo que queria fazer. Enche-me de orgulho poder estar aqui apenas para ajudar. Não estou a pensar em dinheiro ou contratos. Sinto-me privilegiado por poder fazer isso", assume.

O jogador acompanhou com tristeza o declínio do Zaragoza e chega com a missão de inverter a espiral descendente em que o clube se encontra.

"Quero colocar a minha qualidade, a minha experiência e a minha paixão para tentar ajudar a minha equipa a regressar ao lugar onde penso que pertencemos", conclui.

A estreia de Ander Herrera está marcada para domingo, no terreno do Nástic, naquela que será uma longa caminhada para devolver o Zaragoza aos patamares mais altos do futebol espanhol.