Leão XIV celebrou missa numa capela em honra de Nossa Senhora do Lago, conhecida como “La Madonnina”, devido à pequena dimensão da estátua. No final, o Papa entrou num barco para participar na tradicional procissão no Lago Albano, em Castel Gandolfo.

A imagem da Virgem foi transportada até à outra margem do lago, numa celebração que contou com diversas embarcações.

Foi a primeira vez que um Papa participou nesta celebração, iniciada nos anos 50, durante o pontificado de Pio XII, e posteriormente acarinhada por Paulo VI.

Na homilia, Leão XIV apelou ao amor e rejeitou o ódio e a violência, deixando uma mensagem de paz num contexto marcado por conflitos em várias partes do mundo.

“Só o caminho do amor é o caminho da vida. Não nos iludamos. O ódio e a violência não trazem nada de bom, senão destruição e morte, sempre, mesmo quando são uma resposta às injustiças sofridas. Vêmo-lo todos os dias, desde a pequenez das nossas vidas domésticas até à grande cena mundial”, afirmou o Papa.

O pontífice elogiou ainda os gestos e a constância da caridade diária de muitos cristãos, que, em várias partes do mundo, chegam por vezes ao martírio.

“Precisamos muito de vida, esperança, serenidade e paz, em nós mesmos, nas nossas cidades, entre os povos e as nações”, afirmou.

No final da homilia, Leão XIV deixou um apelo aos fiéis para que não respondam às feridas e às ofensas com mais violência ou ódio.

“Qualquer que seja a ferida, qualquer que seja a ofensa, não permitamos que o mal desfigure a nossa humanidade e corrompa os nossos corações!”

O Papa pediu também que os cristãos não se conformem com a “mentalidade do mundo” e que mantenham a esperança mesmo perante as dificuldades.

“Não desanimemos se for difícil: a nossa força está no Senhor, e com a sua ajuda tudo é possível.”

Após a celebração, Leão XIV percorreu a pé a curta distância entre a capela e o Lago Albano, acompanhando o andor de Nossa Senhora até uma embarcação engalanada que ostentava a bandeira do Vaticano.

Quando chegou à outra margem, o Papa encerrou a procissão e confiou à Virgem todos os povos da terra. “ Olha com benevolência para os teus filhos feridos pela guerra e encoraja em todos o desejo da paz . Onde cresce o ódio, ensina-nos o perdão; onde prevalece o medo, devolve a esperança. Dirige o teu olhar carinhoso às crianças, aos idosos, aos doentes, às famílias, aos jovens e a todos os que vivem em solidão”, implorou.