O presidente da Universidade Politécnica de Bragança (UPB), Orlando Rodrigues, recebeu com “alegria e surpresa” o anúncio feito este domingo pelo primeiro-ministro, Luís Montenegro, sobre a transformação da instituição numa universidade.

“Nós tínhamos a garantia do senhor ministro de que o nosso processo estava em análise e em andamento e teria um desfecho durante o segundo semestre deste ano, ou seja, até ao final do ano e, portanto, eu imaginava que acontecesse um pouco mais tarde”, afirmou Orlando Rodrigues à Lusa.

A instituição tinha apresentado há vários meses o pedido para passar de politécnico a universidade, na sequência da transformação dos politécnicos do Porto e de Leiria em universidades.

Para o presidente da UPB, a instituição já se destacava entre os politécnicos portugueses pela sua capacidade científica, mas a mudança de estatuto poderá abrir novas possibilidades.

O novo enquadramento permitirá, segundo Orlando Rodrigues, uma “afirmação muito diferente da instituição”, nomeadamente na capacidade de captar financiamento internacional e de atrair estudantes e talento de outros países.

“O que muda é o estatuto, isso dá-nos outras capacidades, outras ferramentas de nos afirmarmos, de atrairmos alunos, de atrairmos talento internacionalmente”, explicou.

O responsável sublinhou ainda a dimensão internacional da instituição, considerando que a passagem a universidade era necessária para reforçar essa posição.

“Nós somos uma universidade muito internacionalizada e precisávamos claramente desta transformação”, vincou.

A mudança de estatuto implicará também alterações ao nível da oferta formativa.

De acordo com Orlando Rodrigues, todos os cursos terão de ser reapreciados para se enquadrarem no novo estatuto de universidade.

O presidente da instituição acredita que esse processo estará concluído até ao final do ano letivo 2026/2027.

A transformação acontece poucas semanas depois de o então Instituto Politécnico de Bragança ter passado a designar-se Universidade Politécnica de Bragança, no início de agosto.

Agora, a instituição dará mais um passo, passando a Universidade de Bragança e do Norte Interior.

A Universidade Politécnica de Bragança é atualmente constituída por seis escolas: Escola de Saúde, Escola de Educação, Escola Agrária e Escola de Tecnologia e Gestão, em Bragança; Escola de Comunicação, em Mirandela; e Escola de Hotelaria e Bem-estar, em Chaves.

A instituição acolhe cerca de 10 mil estudantes, sendo que aproximadamente 30% são estrangeiros.

Para a direção da instituição, a transformação em universidade representa, assim, uma oportunidade para reforçar a sua capacidade de atrair alunos, talento e investimento internacional, ao mesmo tempo que aumenta a projeção de Bragança e do Norte Interior no ensino superior.