"Primeiro temos de ultrapassar as eleições intercalares", disse Trump aos jornalistas na Sala Oval. O Partido Republicano de Trump está a lutar para manter o controlo das duas câmaras do Congresso dos EUA nas eleições de novembro.

Hegseth, veterano da Guarda Nacional do Exército e antigo apresentador do canal de televisão Fox News, fez campanha este mês pelos republicanos na Feira Estatal do Iowa, um evento com forte peso político. Na semana passada, numa publicação nas redes sociais, classificou como "100% falsa" a notícia sobre as suas ambições presidenciais para 2028.

Trump, que está limitado a dois mandatos como Presidente, ainda não indicou um sucessor para liderar o seu depois de deixar o cargo em 2029. O vice-presidente JD Vance e o secretário de Estado, Marco Rubio, têm sido incentivados pelos seus apoiantes a candidatarem-se.

"Aposto que há muitas pessoas a pensar nisso de quem vocês não têm conhecimento", disse Trump. "Neste momento, tudo o que ele ama – e tudo aquilo com que se preocupa – é o exército e cuidar do exército", manifestou.

Trump tem usado o seu apoio político nas eleições de 2026, chegando mesmo a ajudar alguns candidatos republicanos a derrotar senadores que já estavam no cargo. "É, sem dúvida, o apoio mais forte da História da Política", afirmou Trump numa publicação na sua rede social Truth Social no domingo.