Os Estados Unidos atribuíram esta terça-feira o controlo de cerca de 20% das reservas de petróleo da Venezuela a uma empresa petrolífera norte-americana, a North American Blue Energy Partners.

Além do acordo, anunciado hoje, o Departamento de Defesa de Donald Trump fica com uma participação de 35% na empresa e terá "acesso preferencial" a 20% da produção da empresa a preço de custo, com direito de preferência na compra dos 80% restantes de sua produção.

O acordo permite à empresa norte-americana perfurar 17 campos petrolíferos contendo aproximadamente 65 mil milhões de barris de crude.

Os campos de petróleo em causa eram anteriormente detidos por diversas empresas chinesas e uma empresa russa, refere a Reuters, citando dois funcionários. A North American Blue Energy Partners pertencia anteriormente ao magnata do petróleo americano Harry Sargeant e agora é controlada pelo empresário venezuelano Alejandro Betancourt.

Em comunicado, o empresário confirmou o acordo, referindo que o negócios "libertará o potencial e beneficiará tanto venezuelanos como norte-americanos".

Na passada semana, Donald Trump tinha anunciado que os EUA garantiram acesso a cerca de 64 mil milhões de barris das reservas de petróleo da Venezuela através de uma parceria com empresas privadas — o equivalente a cerca de um quinto das reservas da Venezuela.

O empresário em causa foi investigado em Espanha, Suíça e Estados Unidos por alegada lavagem de dinheiro e fraude fiscal, relacionadas com operações que envolvem a petrolífera estatal venezuelana PDVSA, acusações que nega.

Com o acordo, a empresa — que atualmente produz 200 mil barris por dia — pretende chegar a uma produção de mais de um milhão de barris por dia.

A NABEP irá investir quase 100 mil milhões de dólares (cerca de 86 mil milhões de euros) na reconstrução da deteriorada infraestrutura petrolífera da Venezuela e pagará aproximadamente 200 mil milhões de dólares (172 mil milhões de euros) em impostos às autoridades venezuelanas nos próximos 25 anos.