O major-general Nikolai Varpakhovich, comandante da 22.ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados da Aviação de Longo Alcance das Forças Aeroespaciais russas, terá sido atingido a tiro esta quinta-feira em Engels, na região de Saratov.

Canais russos na plataforma Telegram identificaram o militar como Varpakhovich. Engels alberga a frota russa de bombardeiros estratégicos, incluindo os aviões Tu-95MS e Tu-160 utilizados por Moscovo para lançar mísseis de cruzeiro de longo alcance contra a Ucrânia.

O Presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, fez referência ao ataque durante a sua intervenção diária, embora não tenha reivindicado diretamente qualquer responsabilidade pela ação.

“Também realizaremos as nossas próprias operações assimétricas em resposta” à Rússia, afirmou Zelensky. “Os criminosos russos não se esconderam, serão encontrados. E hoje traz mais uma confirmação desse facto, uma confirmação na região de Saratov”.

Varpakhovich é acusado pela Ucrânia de ter ordenado o ataque com um míssil contra o hospital pediátrico Okhmatdyt, em Kiev, em julho de 2024. Três pessoas morreram na sequência do ataque, entre elas uma criança que ficou ferida e morreu alguns dias depois, e dezenas ficaram feridas.