Uma erupção do Monte Anak Krakatau, na Indonésia, levou à suspensão das operações de voo em seis aeroportos este domingo, afectando centenas de voos no principal aeroporto de Jacarta, após a paragem de algumas actividades escolares e da pesca.

O Aeroporto Internacional Soekarno-Hatta suspendeu as operações de voo devido às cinzas vulcânicas, informou o aeroporto no Instagram, deixando centenas de passageiros retidos nas instalações.

A suspensão, prolongada por diversas vezes, afetou 301 voos, incluindo 58 voos internacionais, informou a operadora aeroportuária Angkasa Pura em comunicado. A Singapore Airlines e a Malaysia Airlines anunciaram o cancelamento dos voos de e para Jacarta para o resto do dia.

O Anak Krakatau, localizado aproximadamente a meio caminho entre Java e Sumatra, no vasto arquipélago indonésio, está em erupção desde o final de sexta-feira, tendo sido detectadas cinzas vulcânicas no aeroporto na madrugada de domingo, informou o Ministério dos Transportes.

As cinzas atingiram uma altitude de até seis mil metros no lado javanês do vulcão e 15 mil metros no lado de Sumatra e em algumas partes da província de Banten, em Java, de acordo com o site da agência meteorológica BMKG.

A administração do aeroporto informou que estava a fornecer alimentação e snacks ligeiros aos passageiros afetados, bem como autocarros para os hotéis, em coordenação com as companhias aéreas.

A agência de mitigação de catástrofes BNPB informou que vai realizar uma operação de modificação climática, que poderá incluir a sementeira de nuvens, no domingo, para promover a chuva.

"Se chover suficientemente forte, as cinzas vulcânicas que têm vindo a afetar o nosso quotidiano desde ontem e continuam hoje serão lavadas rapidamente", disse o responsável da BNPB, Suharyanto, em conferência de imprensa.

O Ministério dos Transportes indicou três outros aeroportos em Java — Kertajati, Ahmad Yani e Juanda — como alternativas, "caso as companhias aéreas ou os operadores consigam desviar os seus voos", afirmou o ministro Dudy Purwagandhi.

A Indonésia está localizada no "Anel de Fogo" do Pacífico, uma região onde os sismos e as erupções vulcânicas são frequentes. O Anak Krakatau está em alerta de nível 3, o segundo mais elevado, desde 2 de julho. O Semeru também estava em alerta de nível 3, assim como outros três vulcões: Merapi, Lewotobi Laki-laki e Sinabung.

A agência de mitigação de catástrofes afirmou que não há risco iminente de tsunami proveniente do vulcão. Um tsunami em 2018, provocado por erupções do Anak Krakatau, matou mais de 400 pessoas em Java e Sumatra.

O Anak Krakatau, que significa "filho de Krakatau", começou a emergir há um século da área anteriormente ocupada pelo Krakatau, então conhecido por Krakatoa. O vulcão mais antigo destruiu-se a si próprio em erupções maciças em 1883, que mataram mais de 36.000 pessoas numa série de tsunamis.