A Arábia Saudita encerrou o funcionamento do seu oleoduto Este-Oeste depois da via de transporte de petróleo ter sido alvo de um ataque aéreo.

Segundo Bagdade e Riade, a ofensiva com drones teve origem no Iraque, onde operam milícias apoiadas pelo Irão. O Iraque demitiu um comandante militar este sábado, na sequência do ataque.

O Ministério da Energia saudita afirmou ter encerrado o oleoduto por precaução.

O oleoduto que atravessa a Península Arábica ajudou a Arábia Saudita a contornar um impasse no tráfego marítimo no Estreito de Ormuz, onde o tráfego de petroleiros diminuiu drasticamente devido à guerra entre os Estados Unidos da América e o Irão.

A linha tem transportado entre quatro milhões a cinco milhões de barris por dia nos últimos meses, o que representa entre 4% e 5% do abastecimento global, de acordo com empresas de rastreio de navios e analistas.

O ataque ocorre num momento em que os rebeldes houthis do Iémen, alinhados com o Irão, reforçaram o seu controlo no Mar Vermelho, o que, aliado às perturbações no Estreito de Ormuz, provocou uma escassez energética em ambos os lados da Península Arábica e fez com que os preços globais do petróleo voltassem a ultrapassar os 100 dólares por barril.

Já esta sexta-feira, os houthis tinham tomado a ilha estratégica de Perim, na foz do Mar Vermelho, no Estreito de Bab el-Mandeb.