Donald Trump ameaça impor novas tarifas à União Europeia ou restringir o comércio com o bloco caso Bruxelas avance com a proposta de aproximar ainda mais o Canadá da UE.

"Se eles fizerem isso, se eu considerar que é de alguma forma um ato hostil, vou impor tarifas muito sérias ou deixar de negociar com a Europa em muitas coisas", afirmou Trump aos jornalistas, durante uma deslocação à Carolina do Norte.

O Presidente norte-americano acrescentou que, caso considere que a iniciativa tem "boas intenções", não haverá problema. Mas, se entender que existe uma intenção negativa, avisou: "vamos impor tarifas muito pesadas à Europa".

A Comissão Europeia rejeitou a interpretação de que a proposta constitui um gesto hostil para com os Estados Unidos.

"Como a nossa presidente deixou claro ontem, o reforço proposto da nossa parceria com o Canadá não é contra ninguém, mas a favor da nossa força comum", afirmou Olof Gill, porta-voz da Comissão Europeia.

A proposta de Ursula von der Leyen foi apresentada na quarta-feira, durante o discurso anual sobre o Estado da União, perante o Parlamento Europeu, em Estrasburgo, com o primeiro-ministro canadiano, Mark Carney, presente.

A presidente da Comissão Europeia defendeu uma aproximação que ultrapasse a atual relação comercial e abranja áreas como defesa, tecnologia, energia, matérias-primas críticas e segurança económica.

O ministro francês para a Europa, Benjamin Haddad, afirmou que os Estados Unidos não têm poder para decidir as opções geopolíticas da União Europeia.

"Não cabe aos Estados Unidos — ou a qualquer outra pessoa — escolher a direção política e geopolítica dos europeus", afirmou à televisão Public Sénat, segundo a Reuters.

A proposta de criar um estatuto de membro associado para o Canadá ainda não está definida e terá de contar com o apoio dos Estados-membros para avançar. Não existe atualmente, nos tratados europeus, um estatuto formal de "membro associado".

O primeiro-ministro canadiano deverá discursar esta quinta-feira no Parlamento Europeu, numa intervenção que acontece depois de a relação entre o Canadá e os Estados Unidos se ter deteriorado com a imposição de tarifas norte-americanas sobre dezenas de milhares de milhões de dólares em comércio bilateral.

Dentro da própria União Europeia, a proposta de von der Leyen também suscitou algumas reservas. Diplomatas europeus citados pela Reuters afirmam que a ideia não tinha sido previamente discutida com os Estados-membros e que ainda não é claro o que significaria concretamente o estatuto de membro associado.

A iniciativa surge num contexto de crescente preocupação europeia com a segurança do continente, a guerra na Ucrânia, a relação comercial com os Estados Unidos e a crescente influência económica da China.