Nove mulheres foram encontradas mortas desde julho em vários pontos de Ekurhuleni, uma zona urbana a leste de Joanesburgo. A polícia sul-africana está a investigar os casos, mas ainda não determinou se as mortes estão relacionadas ou se existe um assassino em série.

O corpo mais recente foi encontrado na manhã desta quinta-feira junto a uma estrada em Dawn Park. A mulher, que teria cerca de 30 anos, estava parcialmente despida e envolvida num lençol. A identidade ainda não foi divulgada e, segundo os meios de comunicação locais, apresentava hematomas e ferimentos provocados por arma branca.

Os restantes corpos foram descobertos desde 15 de julho em locais como Kempton Park, Olifantsfontein, Clayville e KwaThema. Várias das vítimas foram encontradas parcialmente vestidas e com ferimentos.

Entre as mulheres identificadas está Elizabeth "Tsontso" Moselakgomo, de 38 anos, que desapareceu depois de sair de casa para correr. O corpo foi encontrado três dias depois, atrás de um hotel em Kempton Park.

Um suspeito foi detido dois dias depois da descoberta do primeiro corpo e permanece sob custódia. A polícia não estabeleceu qualquer ligação entre esse suspeito e as outras mortes.

"Não vamos deixar nenhuma pedra por virar" na procura dos responsáveis, afirmou o Presidente sul-africano, Cyril Ramaphosa, acrescentando que as mortes estão a "causar medo e incerteza nas nossas comunidades".

As autoridades anunciaram uma recompensa de 400 mil rands, cerca de 20 mil euros, por informações que permitam realizar detenções e pediram a colaboração de famílias com pessoas desaparecidas na identificação das vítimas.